De darmmicrobiota, de beste bondgenoot voor een optimale gezondheid

Ik ben gefascineerd door de darmmicrobiota (ook wel darmflora genoemd) en de wonderen die het met ons lichaam doet. In deze blog deel ik een aantal interessante dingen over de darmmicrobiota en waarom sommige voedingsmiddelen superbelangrijk zijn om toe te voegen aan het dieet van jou en je kind.

Ik zal eerlijk tegen je zijn, als kind was ik een moeilijke eter. Ik weet nog dat maaltijden bij mij thuis echt een drama waren, totdat ik ouder werd. Ik was erg gevoelig en niet zo'n fan van texturen, vooral niet van sap met pulp. Ik haatte het om het vruchtvlees te drinken en probeerde het met mijn tanden te filteren. Maar deze scène eindigde altijd op dezelfde manier: mijn moeder die hardop zei "Filter het sap niet!!! Dan verlies je de vezels!".

De beroemde vezels. We weten allemaal dat ze superbelangrijk zijn, maar als je ons vraagt waarom, kunnen we gewoon zeggen: "Omdat je buik ze nodig heeft". Wil je je communicatie verbeteren wanneer je kinderen hun sap filteren? Lees dan verder, hier laat ik je kennismaken met de verbazingwekkende en fascinerende darmmicrobiota.

Half mens en half bacterie

Miljoenen organismen zijn aanwezig in ons lichaam: bacteriën, schimmels of zelfs virussen. Elk van hen leeft in een bepaald lichaamsdeel of afgebakende ruimte, en dat noemen we een microbiota. In ons lichaam hebben we de orale microbiota, de huid microbiota, de vaginale microbiota en de meest bekende: de darmmicrobiota.

De darmmicrobiota krijgt zijn bekendheid omdat het de grootste populatie micro-organismen heeft, vooral bacteriën: niets meer en niets minder dan 100 miljard bacteriën. Dat zijn er zoveel dat we kunnen zeggen dat meer dan de helft van ons niet menselijk is. Ja, je leest het goed, nu kun je tegen je kinderen zeggen dat ze zich bij de Avengers kunnen aansluiten! Ze zijn net als de Hulk!

Om terug te komen op deze kleine verbazingwekkende organismen: ze zijn overal in ons lichaam aanwezig, maar meer geconcentreerd in onze dikke darm, die zeer geschikte omstandigheden voor hen heeft om te leven, anders dan bijvoorbeeld de maag, die erg zuur is.

Niet alle micro-organismen die in ons lichaam terechtkomen, zijn gunstig voor ons

En deze micro-organismen, zijn die allemaal goed? Helaas niet. Sommige van hen, opportunistische ziekteverwekkers genoemd, zijn micro-organismen die wachten op de juiste gelegenheid, zoals wanneer we een infectie krijgen. Als je kind bijvoorbeeld behandeld wordt voor een longontsteking en antibiotica krijgt, doodt de antibiotica de bacterie die de longontsteking veroorzaakt, maar ook bacteriën uit de darmmicrobiota. In dit geval is de populatie van de goede bacteriën verminderd en deze opportunistische bacteriën profiteren hiervan en beginnen alles te verpesten, wat spijsverteringsproblemen zoals diarree bevordert. De opportunistische ziekteverwekkers worden ook gedood door antibiotica, maar zoals je weet heb je minder slechte bacteriën nodig om een slecht effect te veroorzaken en veel goede om het te voorkomen.

De andere mogelijke situatie is wanneer een bacterie uit de dikke darm naar een andere plaats in het lichaam gaat of wanneer we voedsel binnenkrijgen dat besmet is met dierlijke uitwerpselen. In beide gevallen kan de bacterie Escherichia coli de hoofdrol spelen. E.coli is een bacterie die vreedzaam in onze darmen leeft, maar als hij zich verplaatst van de dikke darm naar een ander deel van het lichaam, zoals de urinewegen, zal hij een infectie veroorzaken. Hetzelfde gebeurt als we voedsel eten dat besmet is met dierlijke uitwerpselen.

De darmmicrobiota heeft vele functies in het lichaam

Ons lichaam en onze bacteriën hebben een symbiotische relatie, wat betekent dat we elkaar iets positiefs geven, waardoor we in harmonie kunnen leven. We bieden voedsel en een habitat aan de verschillende bacteriën en zij doen verschillende positieve dingen voor ons lichaam, zoals:

Onze darmen beschermen: ze voorkomen de kolonisatie van slechte bacteriën, parasieten en virussen door ons darmoppervlak te bedekken en te voorkomen dat ze ze binnendringen.

Ondersteunen een goede geestelijke gezondheid: Ze hebben een directe communicatielijn met onze hersenen via de zenus ‘nervus vagus’ die de zogenaamde Microbiota Darm-Brein-as vormt. De darm-hersen-as verbindt de emotionele centra van de hersenen met de darmfuncties en de darmmicrobiota produceert verbindingen die naar de hersenen worden gestuurd, wat bijdraagt aan een goede geestelijke gezondheid.

Helpen bij onze spijsvertering: Ze fermenteren koolhydraten die ons lichaam niet kan verteren, zoals vezels of resistent zetmeel, en produceren korte-keten vetzuren die 3 hoofdfuncties hebben in ons lichaam:

• Ze zijn het voedsel voor onze darmbarrière cellen. Als deze cellen niet genoeg korte-keten vetzuren krijgen, worden ze zwak en hun functie om te voorkomen dat ziekteverwekkers in de bloedbaan komen, wordt niet goed uitgevoerd, wat leidt tot ziekten, infecties en diarree.

• Ze geven signalen af aan de immuuncellen van ons lichaam om ons te beschermen tegen ontstekingen - korte-keten vetzuren zijn als een coach die onze immuuncellen vertelt hoe ze moeten handelen.

• Ze geven ons lichaam een extra energieboost.

Met dit alles wil ik zeggen dat als we vezels eten, we voedsel geven aan de darmmicrobiota en als we die gezond houden, zal dat ons verschillende gezondheidsvoordelen bieden. Maar zo niet, dan kan het leiden tot een aantal ongewenste gevolgen. Wat kunnen we doen om onze darmmicrobiota gezond te houden? Welke voedingsmiddelen zijn het beste?

Blijf onze blog volgen, we zullen deze en vele andere vragen over de darmmicrobiota beantwoorden terwijl we verder duiken in de wondere wereld van onze darmen... Zorg er ondertussen voor dat je kind de pulp van het sinaasappelsap niet filtert! We willen een gezonde en gelukkige darmmicrobiota!